Esta semana incluimos en mitos al primer español que jugó en la mejor liga del mundo de baloncesto: la NBA. Fernando Martín murió el 3 de diciembre de 1989 en un accidente que nos privó, a los amantes del deporte de la canasta, de un baloncesto lleno de fuerza y lucha bajo los aros como era el del mítico jugador.

Internacional: 72 partidos

Uno de los mejores jugadores de la historia del basket español, miembro de la selección española que conquistó la histórica medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Los Angeles en 1984, y de la que un año antes ganó también la medalla de plata en el Eurobasket de Nantes 1983. Fue el primer español que jugó en la NBA (la temporada 1986-87, con los Portland Trail Blazers). Ahora lo hacen Pau Gasol (Memphis) y raúl López (Utah Jazz).

Con anterioridad a ese año, en 1985 fue el primer jugador español en ser incluido en el draft de 1985. Lo eligieron los New Jersey Nets, a cuyo campus de verano acudió para medir sus fuerzas con el resto de aspirantes a conseguir una plaza en el equipo. Aunque se le propuso firmar un contrato no garantizado, Martín prefirió seguir una temporada más en el Real Madrid para poder participar en el Mundobasket disputado en España en 1986 (en aquella época los jugadores de la NBA aún no eran elegibles para las competiciones organizadas por la FIBA) y dar más adelante su salto a la NBA.

Fernando Martín se inició en el basket tras haber practicado otros deportes, como judo, tenis de mesa, natación (llegando a ser campeón de Castilla) y balonmano, especialidad en la que también destacó. Se formó en las categorías inferiores del Estudiantes, siendo incluido en el primer equipo en 1980, todavía en edad junior. Ya en 1981, con sólo 19 años de edad, formó junto a Vicente Gil, Alfonso Del Corral, Juan Carlos López Rodríguez y el americano Slab Jones el cinco inicial del equipo estudiantil que consiguió el subcampeonato de Liga. Tras aquel éxito fue contratado por el Real Madrid junto a su hermano menor Antonio, aunque meses antes había firmado un precontrato con el Joventut. Por aquella época, tras haber sido internacional juvenil y junior, fue convocado por primera vez por Antonio Díaz Miguel para la selección absoluta.

Desde 1981 hasta 1986, año en el que pasó a ser inelegible para la FIBA, disputó un total de 72 partidos con la selección y participó como uno de sus jugadores más importante en los mayores éxitos del equipo. Durante su estancia en los Trail Blazers no tuvo excesiva suerte, sufriendo varias lesiones que le tuvieron muchas jornadas fuera del equipo. Se fracturó la nariz durante un entrenamiento y a media temporada se le tuvo que realizar una artroscopia en la rodilla, por lo que estuvo en total unos dos meses inactivo. “La adaptación ha sido muy dura -dijo en aquel entonces- pero estoy plenamente satisfecho porque en realidad he venido aquí para aprender, y cada rebote que cojo es un triunfo”. Con los Trail Blazers, Martín jugó 24 partidos, un total de 146 minutos, anotó 22 puntos y capturó 28 rebotes. Al concluir la temporada regresó al Real Madrid, con el que firmó un contrato cercano a los 100 millones de pesetas anuales, lo que en 1987 significó todo un récord económico en la historia del basket español. Con el equipo blanco conquistó cuatro títulos de Liga (1982, 1984, 1985 y 1986), dos de la Copa del Rey (1985 y 1986), una Recopa (1988) y un Mundial de Clubs (1982). En 1985 fue subcampeón de la Copa de Europa. En categorías inferiores se había proclamado campeón de España escolar y juvenil, categoría en la que con la selección española consiguió la medalla de plata en el Eurobasket de 1979. Medía 2.05 y jugaba de pívot o ala-pívot.

Su juego se caracterizó por la fuerza y la lucha bajo los tableros y su espíritu ganador. Falleció el 3 de diciembre de 1989 a causa de un aparatoso accidente de automóvil cuando se dirigía al Palacio de los Deportes madrileño a presenciar un partido de su equipo ante el CAI Zaragoza, que no podía disputar a causa de una lesión. En 1985 ya había sufrido otro grave accidente de circulación, del que había salido ileso. Su fallecimiento provocó una auténtica conmoción en el basket español y europeo. Al acto de su sepelio acudieron representantes de todos los clubs e instituciones, incluidos varios jugadores del FC Barcelona, como Epi y Audie Norris, con quienes había protagonizado espectaculares batallas deportivas.

Desde su fallecimiento, ningún otro jugador ha vuelto a lucir la camiseta del Real Madrid con el dorsal número 10 ya que fue retirada y colada en el Raimundo Saporta.